【美国50多年来首次载人飞向月球】当地时间4月1日傍晚，美国佛罗里达州肯尼迪航天中心的夜空被一道耀眼的火光点亮。18时35分（北京时间4月2日6时35分），美国航空航天局新一代登月火箭“太空发射系统”搭载“猎户座”飞船呼啸升空，将四名宇航员送入绕月轨道。这是美国自1972年“阿波罗17号”任务以来，时隔半个多世纪首次执行载人飞向月球的任务。“所有迹象都表明，目前我们处于最佳状态。”发射前两天的新闻发布会上，NASA发射主管布莱克威尔-汤普森这样说。事实证明，这一次，一切顺利。

 

　　执行此次“阿耳忒弥斯2号”任务的四名宇航员中，有三名美国人——任务指挥官里德·怀斯曼、飞行员维克多·格洛弗、任务专家克里斯蒂娜·科赫，以及来自加拿大航天局的宇航员杰里米·汉森。

 

　　这次任务创造了多项“第一”：这是首次有女性和非美国籍人士参与的月球飞行任务。科赫保持着NASA女性最长单次太空飞行纪录（328天），并曾与另一名女宇航员完成首次全女性太空行走。格洛弗是首位执行月球任务的黑人宇航员。汉森则是首位参与月球任务的加拿大宇航员。

 

　　四名宇航员中，现年50岁的怀斯曼曾是美国海军战斗机飞行员和试飞员，2014年乘坐俄罗斯联盟号飞船前往国际空间站，在轨165天。出发前一夜，他与两个女儿一起散步时，告诉了她们遗嘱和信托文件的存放位置，并说明了如果发生意外财产将如何安排。他在新闻发布会上说：“这是生活的一部分，我希望更多人能与家人坦诚沟通，因为你永远不知道明天会发生什么。”

 

　　“阿耳忒弥斯2号”的发射之路并不平坦。任务时间表已多次调整。

 

　　今年2月2日的首次综合演练中，火箭核心级的推进剂接口出现液氢泄漏，倒计时被中止，NASA随后决定放弃2月的发射窗口。2月19日完成第二次综合演练后，工作人员又发现流向火箭“过渡型低温推进级”的氦气发生中断，需要将火箭和飞船从发射台运回装配大楼接受检修，又错过了3月的发射窗口。

 

　　这些延误反映了全新重型运载火箭SLS的复杂性，也与长期资金超支密切相关——开发成本已超440亿美元，远高于最初预算。